Melassa

A differenza delrhum agricole(prodotto dal succo fresco della canna), il rum di melassa nasce dal “sottoprodotto” della raffinazione dello zucchero, trasformando uno scarto in quello che un tempo veniva chiamato “oro liquido”.

Le Origini: Dallo Scarto alla Distillazione

Sebbene bevande fermentate a base di canna esistessero già nell’antica India e in Cina, il rum moderno prende forma neiCaraibi del XVII secolo.

• Il Sottoprodotto:Durante la produzione dello zucchero, la canna veniva schiacciata e il succo bollito per cristallizzare lo zucchero. Ciò che restava era lamelassa, uno sciroppo nero, denso e appiccicoso.
• La Scoperta:Inizialmente considerata un rifiuto industriale, i coloni e gli schiavi notarono che la melassa, se mescolata con acqua e lasciata al sole, fermentava naturalmente.
• Barbados (1630-1640):È considerata la culla del rum. I primi documenti parlano di una bevanda chiamata“Kill-Devil”(Ammazza-diavolo), descritta come un distillato “terribile, forte e bruciante”.

Il “Commercio Triangolare”

Il rum divenne rapidamente il motore economico del Nuovo Mondo, inserendosi nel tragico sistema delCommercio Triangolare:

1. Europa/America:Producevano rum e manufatti.
2. Africa:Il rum veniva scambiato con i capi locali in cambio di prigionieri.
3. Caraibi:Gli schiavi venivano portati nelle piantagioni per produrre zucchero e melassa, che venivano poi spediti a nord per fare altro rum.

Nota Storica:Nel XVIII secolo, il rum era così prezioso da essere usato come valuta corrente e faceva parte della razione quotidiana dei marinai della Royal Navy britannica (il famosoTotdi rum).

Evoluzione e Stili Regionali

Con l’espansione della produzione, sono emersi stili diversi basati sulle tradizioni coloniali, quasi tutti focalizzati sulla melassa:

Il Rum Oggi

Oggi, circa il90% del rum prodotto nel mondoderiva dalla melassa (il cosiddettoRum Industriale, termine che non ne indica una qualità inferiore, ma la materia prima utilizzata).

Mentre nel passato era una bevanda grezza per pirati e marinai, il rum di melassa moderno ha raggiunto vette di sofisticatezza incredibili, con invecchiamenti in botti ex-bourbon o ex-sherry che nulla hanno da invidiare ai grandi whisky o cognac.

Curiosità: Perché si chiama “Rum”?

L’origine del nome è dibattuta, ma l’ipotesi più accreditata è che derivi da“Rumbullion”, un termine del dialetto del Devon che significava “grande tumulto” o “fracasso”, descrivendo perfettamente gli effetti del distillato sulle prime taverne coloniali.